In het boek heeft de vijftienjarige Alex twee passies: klassieke muziek en extreem geweld. Met drie metgezellen dringt hij mensen binnen om hen en het binnenland te verslaan. Hij wordt uiteindelijk gepakt en onder dwang behandeld. Belangrijk voor de totstandkoming van het boek was de mishandeling van Burgess’ zwangere vrouw tijdens de oorlog door Amerikaanse soldaten in Londen.
Tall Tales Company vraagt zich af of de steeds verdergaande maatregelen die de overheid neemt om het veiligheidsgevoel van burgers te vergroten niet te veel ten koste gaan van onze individuele rechten. Dat is geen excuus voor geweld, maar het idee van een wereld waarin je een tijdje niet volgens de regels hoeft te spelen, spreekt aan. De groep zoekt naar de uitersten van het menselijk lichaam en de krachten die daarbij vrijkomen.
